偏偏北方連年遭災(zāi)，旱災(zāi)更是頻發(fā)，缺少水利投入的帝國根本無力扭轉(zhuǎn)農(nóng)業(yè)的歉收。天災(zāi)的最直接的結(jié)果是使得蒙山寨的兵力曾一舉突破了兩千人。大量的饑民在無奈之下鋌而走險，為了活命情愿落草為寇，因?yàn)樽鲑\比餓死強(qiáng)。實(shí)際上，大清帝國的農(nóng)民本來是這個星球上最溫順的一群人，但再溫順的人當(dāng)面臨全家餓斃的危險時也會采取一些激烈的措施。山東的大旱為蒙山寨提供了極為充沛的兵員，使得蒙山寨曾成為山東地界上最大的一股山寇。這還是仔細(xì)挑揀的結(jié)果，如果不在體質(zhì)和年齡方面加以限制，恐怕蒙山寨的人馬總數(shù)還要翻上一番。