二十世紀(jì)41年1月，英軍在艦隊(duì)的支援下開始從肯尼亞和蘇丹發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，以期將意大利軍隊(duì)從東非驅(qū)逐出去。2月，意大利放棄了基斯馬尤港；4月初，英軍奪取了馬薩瓦。意大利的兩艘驅(qū)逐艦被“中途島”號(hào)航空母艦上的魚雷機(jī)炸沉，另一艘擱了淺。駐東非的意海軍的殘余艦艇不是被鑿沉，就是倉(cāng)皇逃離。于是，美國(guó)總統(tǒng)便根據(jù)中立法案要求紅海向美國(guó)船只開放。這樣一來。英國(guó)的運(yùn)輸船隊(duì)在接近其目的港時(shí)也可以免遭敵人的攻擊。