嚴(yán)嵩素有貪名，而徐階素有廉名。而作為“廉吏”的徐階卻有田產(chǎn)四十余萬畝。徐階究竟有多少資財，雖是無法統(tǒng)計，卻令時任應(yīng)天巡撫的海瑞也嘆為觀止：“產(chǎn)業(yè)之多，令人駭異?！保ā端挠妖S叢說》卷13）海瑞接到許多農(nóng)民控告徐階奪田霸產(chǎn)的訴狀，即勒令徐“退之過半”，否則不予結(jié)案。其時徐階致仕家居，懾于海瑞威名不得退還農(nóng)民些許田產(chǎn)，暗中卻行賄于給事中戴鳳翔，彈劾海瑞“漁肉縉紳”，將海瑞罷官，保住了他龐大的田產(chǎn)?！东I(xiàn)征錄；大學(xué)士嚴(yán)公嵩傳》載，嚴(yán)嵩降生于小家子，“其父不過小吏”；同書“大學(xué)士徐公階傳”載：徐階家“世世受耕，不仕，至父蔽而補(bǔ)邑椽吏。”說明兩人起步時家業(yè)相當(dāng)，嚴(yán)嵩任了十五年首輔，而徐階僅任了六年首輔，田產(chǎn)卻是嚴(yán)家的15倍！僅以田產(chǎn)相比，孰貪孰廉豈不昭然若揭了嗎！