京師皇城自然容不得這些流民在城內(nèi)流竄，他們是治安的最大隱患，于是順天府早在永樂年間便給流民們在京郊外劃定了活動區(qū)域，除非城里需要出工的苦力，否則不準(zhǔn)入城，而且鑒于流民也是對皇權(quán)統(tǒng)治的不安定因素，所以流民營設(shè)在距離三千營不足三里的地方，一旦發(fā)現(xiàn)流民營有不穩(wěn)的跡象，三千營將士能馬上出動，鎮(zhèn)壓流民。