原來(lái)釋教自中土、朝鮮傳入日本之后,甚為昌盛,但是日本諸僧,卻無(wú)一人能傳戒者。此時(shí)天竺佛教式微,反倒是大唐,因?yàn)橛形氖?、觀音等諸菩薩于佛滅之后顯圣,四邊僧侶紛紛來(lái)朝拜,便是天竺僧等,亦是接踵而來(lái)。在某種程度上,大唐已經(jīng)成為釋教之中心。故此,隨遣唐使來(lái)大唐的普照、榮睿等日本僧人,奔走各方,懇請(qǐng)大唐高僧前往日本傳授戒律。