如今永樂皇帝雖是一代雄才偉略的英主，卻也沒有他爹那樣的本事，為了能從苦役般的國事中解脫出來，專注于更重要的事情，朱棣開始讓那些大學士參與軍國大事的處置。雖然其官階只有五品，沒有部下，沒有統(tǒng)轄機構，甚至沒有專門的辦公場所，可以說既無宰相之名，又無宰相之實。但這些大學士全是皇帝的親信近臣，每日侍奉于皇帝身邊，奔走于殿閣之下，特別是可以參與機務，其職權責任不可謂不大，故而中外以宰相視之。