遠征軍方面負責亞納烏爾防御的總指揮是江鐵掌。將防線放大到亞納烏爾，這也是江鐵掌提出來的。本來按照張自忠的設想，因為考慮到已方裝甲力量較之德軍弱上許多，所以他更傾向于集中兵力防守某些不利于裝甲集群戰(zhàn)術的重要地段，比如薩比。而且，考慮到第二裝甲集團軍自南方來，按照中蘇雙方目前的兵力布置和戰(zhàn)斗區(qū)域的分配，只可能由遠征軍接戰(zhàn)，張自忠作戰(zhàn)大方向上更傾向于先期集中兵力聯(lián)合蘇俄紅軍對抗a集團軍，而薩比方向只做單純防御。在打敗a集團軍以后再圖其它——“我們兵力上的劣勢太大了，唯有如此才能最大限度的解放部隊用于西線作戰(zhàn)。只要打敗a集團軍，那么第二裝甲集團軍再強可是孤掌難鳴，屆時等我們完全掌握戰(zhàn)場主動，就不是他們攻我們守的局勢了。我們甚至可以圖謀吃掉第二裝甲集團軍！”