石堡城相傳為隋文帝時所修筑，地處青海，背靠華石山，面臨藥水河，坐落在一座褐紅色的懸崖峭壁上面。正面崖壁陡峭，兩側山巒逶迤多姿，如蒼鷹展翅，令人生畏，乃是吐蕃與唐邊境之交通要沖，吐蕃占據(jù)之，則可以虎視隴右，隨時出兵切斷隴右大道，使得西域與關中之連接點斷開，相當棘手。